Купленный «Челси» летом 2012 года Эден Азар прибыл в Лондон не только с высокой репутацией, но и с довольно высоким ценником, который составил 32 миллиона фунтов стерлингов. Похоже, что он может стать отличной покупкой. Несмотря на ряд крупных приобретений «Челси», которые не оправдали потраченные деньги (Торрес, Шевченко и др.), игрок сборной Бельгии может переломить эту тенденцию.

Может быть, мало известный в Англии Азар не был сенсацией. Он был на виду, когда выступал в молодежных сборных Бельгии (во всех возрастных группах от 15 лет). Его покупка в юном возрасте «Лиллем» была умным шагом со стороны руководства французского клуба.

Так 15-летний футболист в 2005 году перешел в «Лилль». Его развитие было стремительным, так как он попал в резервную команду в возрасте 16 лет. Он дебютировал в составе главной команды в ноябре того же года в товарищеском матче, а затем и в официальном матч, выйдя на замену. Руководство французского клуба было достаточно проницательным. Оно оценило этот «драгоценный камень» и решило на спешить с его развитием.

Он стал игроком первой сборной Бельгии в сезоне 2007-08, когда он уже начал цвести в «Лилле». С каждым сезоном его игра становилась все лучше и лучше. В сезоне 2011-12 во Франции Азар сыграл 49 матчей, забил 20 голов и отдал 16 голевых передач. Больших клубы Европы выстроились в очередь за подписью в контракте с этим футболистом, пока он к концу трансферного окна не он использовал Twitter, чтобы сообщить «Я перехожу в состав европейских чемпионов».

Хотя французская лига это не прогулка в парке, неистовый темп во многих матчах Премьер-лиги часто является настоящим откровением для многих игроков, перешедших в один из английских клубов. Так как 21-летний Азар, однако, не был новичком, он быстро обосновался в полузащите и организовал триумвират вместе с Хуаном Мата и молодым бразильским новичком Оскаром. Все эти три атакующих полузащитника должны были организовывать моменты для Фернандо Торреса. Все это очень хорошо в теории, но в «Челси» не всегда все идет так, как планировалось. Очень быстро архитектор и герой победы в Мюнхене, Роберто ди Маттео, был уволен, а заменивший его Рафа Бенитес использует менее экспансивный стиль. Именно поэтому в атаке часто стал появляться Виктор Мозес. Бенитес все же быстро понял, что Азар имеет силу, которая может перевернуть игру. В последнее время единственной причиной его исключения из основы было обыкновенное желание дать отдохнуть игроку перед наиболее важными встречами. Но даже в этих случаях, когда он появился на поле со скамейки запасных, он мог перевернуть игру в пользу «Блюз». Хорошим свидетельством этого может быть домашний матч против пражской «Спарты», когда поздно вышедший на замену Азар с помощью своего гола обеспечил «Челси» выход в следующий этап Лиги Европы.

На сегодняшний день в этом сезоне Азар сыграл всего 50 матчей за «Челси», забив 12 голов и отдав 17 голевых передач. Для первого сезона в Премьер-лиге это отличная статистика. Но все же не только одна статистика характеризует классную игру Азара — этот футболист добавляет варианты в атаке, что немаловажно для команды. Его темп, дриблинг и способность играть на любой позиции в атаке это те его умения, которые наводят страх на защитников соперника. И это неизбежно помогает создать пространство для его товарищей по команде.

Маловероятно, что «Челси» добьется тех результатов, которых заслуживает Азар, но если будет решен вопрос с нападающим (либо с помощью возвращения бельгийского соотечественника Ромелу Лукаку, либо с помощью покупки Фалькао, либо с помощью имеющегося в распоряжении Демба Ба), то есть светлое будущее у нового менеджера «Синих». В следующем сезоне Азар может проявить себя как действительно исключительный игрок…