В истории футбола было много игроков, которые, несмотря на огромное мастерство, никогда не играли на чемпионате мира или Европы. Одним из них является представитель Финляндии Яри Литманен.

Литманена можно с уверенностью назвать легендой футбола. За сборную Финляндии он сыграл 137 матчей и забив 32 гол в них. Он играл в таких клубах, как Аякс, Ливерпуль и Барселона. Финн побеждал в Лиге чемпионов, а также становился лучшим бомбардиром турнира. Со своими клубами он также выиграл Суперкубок Европы и Межконтинентальный Кубок. Пять раз он выиграл чемпионат Нидерландов, победил в Кубке УЕФА и Кубке Англии. В его стране был девять раз избран игроком года. Яри и в 39 лет находится в отличной форме и забивает голы за свою команду. Опытный игрок не может чувствовать себя «сытым», потому что он никогда не играл на чемпионате мира или чемпионате Европы.

Литманен сделал первые шаги в футболе в городе, где он родился. Его тогдашний клуб, Лахти, даже не был столь популярен даже на уровне страны. Но хорошая игра нападающего, однако, не осталась незамеченной в Скандинавии. Литманен после четырех лет игры за свой родной клуб переехал в ХИК, который был национальным чемпионом. В этом клубе молодой игрок первый раз сыграл в еврокубках. После очень неудачного сезона нападающий вновь перешел в другой клуб. На этот раз он отправился в стан новичка лиги, МюПа. Там он провел только половину сезона, поскольку был замечен скаутами Аякса. Как выяснилось, трансфер в Нидерланды стал началом реальной карьеры футболиста.

Аякс годом ранее победил в Кубке УЕФА и занял второе место в стране. Цвета этой команды в то время защищали в частности Деннис Бергкамп, Франк де Бур и Эдгар Давидс. Финн быстро интегрировался в новую команду. Во втором сезоне Литманен уже стал звездой большого размера. Благодаря его голам Аякс стал чемпионом страны, а сам игрок с 26 голами на счету был признан лучшим бомбардиром чемпионата. Ему потребовалось всего два года для значительного прогресса в игре. В следующем сезоне его клуб был уже лучшим в Европе. Амстердамцы выиграли Лигу чемпионов, а Литманен был самой важной фигурой в наступление голландской команды. Аякс того образца представлял собой набор из восходящих звезд. В дополнение к известному Финну, в команде Луи ван Гааля хорошо играли Патрик Клюйверт, Кларенс Зеедорф и Эдвин Ван дер Сар. Также в этой дружине были также опытные игроки, как Франк Райкаард. Аякс подтвердил свое господство и в следующем сезоне, выиграв Межконтинентальный кубок и Суперкубок Европы.

На следующий год клуб вновь добрался до финала Лиги чемпионов, где ему предстояло защитить звание лучшей команды Европы в матче с Ювентусом. Поединок закончился в пользу туринцев, которые одолели Аякс в серии пенальти. Яри Литманен стал лучшим бомбардиром той Лиги чемпионов, забив 9 голов своим соперникам. Он был также эффективен и в финале, забив ответный гол в матче. Приключения финна с Аяксом продолжались до 1999 года, когда его в своем новом клубе захотел видеть Ван Гаал. Так Литманен перебрался в Барселону.

Испанский этап карьеры Литманена был уже гораздо менее успешным. Несмотря на присутствие таких звезд, как Фигу, Ривалдо, Луиса Энрике, Гвардиолы, Клюйверт и Хави, Барса не смогла победить в чемпионате Испании, пропустив вперед Депортиво из Ла-Коруньи. В такой хорошей компании было трудно завоевать место в команде, и финн, не согласившийся с ролью резервиста, быстро поменял солнечную Испанию на дождливую Англию и стал игроком Ливерпуля. Опытный нападающий в Великобритании также не нашел свое место. Он проиграл конкуренцию в клубе Майклу Оуэну, Робби Фаулеру и Эмилю Хески.

После этого Литманен вернулся в Аякс. Вначале это была аренда, а затем состоялся окончательный переход. С Ливерпулем, однако, финн сумел выиграть Кубок УЕФА и Кубок Англии. После возвращения в Амстердам опытный игрок создал интересный дуэт со Златаном Ибрагимовичем в нападении. Цвета клуба из Нидерландов в то время защищали такие игроки, как Рафаэль ван дер Ваарт, Ибрагимович и Уэсли Снейдер. В 2004 году Яри Литманен принял решение вернуться в Финляндию из-за постоянных травм.



Казалось, что это был закат карьеры Литманена. Он утверждал, что просто вернулся в более слабую лигу, которой была финская лига. Вскоре о нем быстро вспомнили клубы из сильных лиг и состоялся переход Яри в Ганзу Росток. Через полгода, проведенных в Германии, представитель Финляндии вновь вернулся в Скандинавии, но на этот раз в шведский клуб Мальме. В 2007 году 36-летний поиграл за Фулхэм, но не долго. После этого вояжа он снова вернулся в родной клуб Лахти, который в прошлом сезоне впервые в истории вылетел из лиги.

В настоящее время Литманен имеет 137 выступлений и 32 гола за сборную Финляндии. В прошлом сезоне Литманен сыграл 21 игру и забил 5 голов. Поэтому он все еще способен удивить многих вратарей. Несмотря на большое количество игр и достижений, известный финн по-прежнему не собирается завершать карьеру. Яри Литманен еще впечатляет своими навыками на поле и передает свой опыт молодым коллегам. Карьера легендарного футболиста все же неизбежно подходит к концу, но футбольные болельщики будут помнить его как игрока, который не только дал им радость своей игрой, но и передавал свои навыки преемникам.