Кто бы мог подумать до начала Кубка Африканских Наций, что в финале турнира встретятся сборные Нигерии и Буркина-Фасо? Даже самый смельчак не смог бы спрогнозировать, что в финале окажется сборная Буркина-Фасо. Нигерия, правда, не выглядела такой уж слабой сборной, но и до образца 90-х годов, когда она выигрывала Олимпиаду, КАН и отлично выступала на Чемпионатах мира, нынешняя команда по составу явно не дотягивала. Кот-д'Ивуар и Гана были главными фаворитами. Даже Мали и Замбия теоретически имели больше шансов на окончательную победу. Но, в конце концов, это Кубок Африканских Наций — здесь может случиться абсолютно все.

Мы стали свидетелями сюрпризов с самого начала турнира. В конце концов, на стадии группового этапа мы попрощались с победителем прошлогоднего Кубка Африканских наций, сборной Замбии. Но является ли вылет «Медных Пуль» на групповом этапе самым большим разочарованием Кубок африканских наций? Замбийцы в прошлом году удивил всех в Африке, и именно благодаря элементу неожиданности одержали окончательную победу. Если вы посмотрите на состав команды во главе с тренером Эрве Ренаром, то не увидите в ней игроков с известными именами в мире футбола. Французскому тренеру удалось хорошо подготовить команду к прошлогоднему турниру. Кроме того, Замбии сопутствовала удача. На этот раз все это не сработало, хотя состав сборной по сравнению с прошлогодним турниром практически не изменился.

Почему мы не считаем сборную Замбия главным разочарованием этого турнира? Ну, именно потому, что в Африке нашелся рецепт для победы таких команд, как «Медные пули», хотя нет никаких сомнений в том, что сборная Замбии вылетела уже после группового этапа по своей вине.

Если вы хотите найти главное разочарование только что закончившегося Кубка Африканских Наций, то здесь вариант только один — сборная Кот-д'Ивуарв. «Слоны», наконец, продемонстрировали свой потенциал и стремление добиться желанного титула. НО в четвертьфинальном матче против Нигерии, однако, они не смогли добиться столь необходимой победы. Причина? Как мне кажется, это обычная недооценка соперника. Дидье Дрогба и компания думали, что, если нигерийцы с трудом вышли из такой легкой группы, то они никак не могут быть сильной сборной. За такое шапкозакидательское настроение игроки сборной Кот-д'Ивуара заплатили огромную цену. Жаль, что некоторые игроки этого поколения, скорее всего, больше не смогут принять участие в следующем турнире.

Теперь нигерийцы у всех на устах. Заслуженно ли они получили золотые медали? После 19 лет засухи, в конце концов, сборная Нигерии стала сильнейшей в Африке. Это хорошо, что это случилось именно сейчас, потому что кажется, что «Суперорлы» столкнулись с еще одной очень трудной задачей — восстановлением команды. Победа в Кубке Африканских Наций является кульминацией этого периода, и теперь все изменится.

Стивен Кеши после раздумий все-таки согласился остаться у руля сборной Нигерии. Что же теперь ждет команду? А вы посмотрите на ее состав! Много ли в нем «стариков»? Много ли в нем легионеров? Как мне кажется, у этой сборной есть большое будущее, так как молодежные команды этой страны неоднократно наводили шорох на чемпионатах мира в своих возрастных категориях.

Если честно, то я сожалею о том, что нигерийцы в конечном итоге оказались лучшей командой в Африке. Но это не из-за моего отвращения к данной сборной. Сожаление появилось тогда, когда я глядел на сборную Буркина-Фасо, которая мужественно и доблестно сражалась на протяжении всего турнира за свои мечты. Эта команда оставила даже более приятные впечатление, чем замбийцы в прошлом году. Интересно, как бы закончился финал, если бы «Жеребцы» не отбегали на 60 минут больше, чем «Суперорлы». Если вы вспомните, что сборная Буркина-Фасо в четвертьфинале и полуфинале играла дополнительные 30 минут, то поймете, что их шансы за золотые медали были бы выше. Опытные нигерийцы использовали это преимущество идеально. «Жеребцов» мысленно можно считать победителями Кубка Африканских Наций в этом году. Перед началом турнира каждый игрок этой сборной без раздумий согласился на такой результат.

Обидно, что все это позади. Кубок Африканских Наций в очередной раз не разочаровал. Организаторы справились со своей задачей, а церемония закрытия турнира был действительно впечатляющей. На высоте были задачи, стоящие перед шестнадцатью участвующими командами — минимальный план у всех команд был выход из группы.

Стоит также отметить уникальность этого события, из-за которой оно имеет такое огромное количество поклонников. Нам остается ждать следующего турнира. Кто же нас удивит так, как это сделали сборные Замбии и Буркина-Фасо?