Сегодня мы расскажем вам еще об одном великом футболисте. Мы посмотрим немного дальше в прошлое, во времена, которые были незадолго до войны и после войны. Когда я был маленьким, мой дед упомянул лучших игроков в истории футбола. Дед пропустил даже такие имена, как Кройф, Марадона, Ди Стефано и Беккенбауэр. Он назвал лишь трех футболистов: Пеле, Пушкаша и Мэтьюза. Несмотря на свой возраст, я уже знал, кто такие Пеле и Пушкаш, но вот про Мэтьюза я ни разу не слышал. Я всегда задавался вопросом, кто такой этот Мэтьюз? Сегодня я для искупления своего детского незнания отдаю дань одному из величайших игроков в истории — сэру Стэнли Мэтьюзу.

Сэр Стэнли родился 1 февраля 1915 года в городе Хенли, недалеко от Сток-он-Трент. Неудивительно, что первым клубом в карьере Мэтьюза был «Сток Сити». Когда ему было четырнадцать лет, его заметили разведчики «гончаров». Сегодня это кажется парадоксальным фактом, что даже блестящий футболист, также известный как «первый джентльмен футбола» (на протяжении всей своей карьеры он так и не получил ни одной желтой или красной карточки, никогда!), свои лучшие годы провел в клубе, который сегодня является крепким-средняком Премьер-лиги.

Мэтьюз твердо стоял на ногах, что позволяло ему выигрывать многие единоборства. Сэр Стэнли также имел невероятную скорость и сказочный дриблинг. Мяч буквально прирастал к его ногам. Если сейчас и можно найти футболиста, который имеет похожую технику, то это будет Лионель Месси.

Противники Стэнли прозвали футболиста «всевидящим магом». Это прозвище не требует никаких дополнительных комментариев. Мэтьюз также отлично смотрелся в небольшом пространстве, так как он мог на квадратном метре «накрутить» сразу двух футболистов. Голевое чутье было его торговой маркой. Англичанин считался мастером игры в штрафной площади. Он был первой суперзвездой английского футбола.

В 1932 году он стал профессионалом, и уже через два года дебютировал в составе сборной Англии. В своем первом матче он сразу отметился голом. Произошло это в игре против сборной Уэльса, в которой родоначальники футбола победили со счетом 4:0. Стэнли было тогда всего 19 лет, и он стал игроком номер один в мире. Сэр Мэтьюз вывел футбол в Великобритании на новой, беспрецедентный уровень. Такое изысканное сочетание техники, воли к борьбе, спортивного класса и чисто человеческих качеств никогда не встречалось раньше в стране короля Георга V.

Стэнли Мэтьюз быстро стал живой легендой «Сток Сити» и отправился на покорение мира футбола. Напомним, что это было время, когда английский менталитет, политика, культура, и, прежде всего, осознание застряло на убеждении, что Британская империя по-прежнему является центром мира, и все за пределами Англии остаются выскочками. Англия была тогда «Эпицентром» Планеты футбола. В принципе, она остается им в сознании каждого британца и по сей день.

Мэтьюз был близок к уходу из «Сток Сити», поскольку его слава уже давно вышла за границы стадиона, на котором «гончары» они играли свои домашние матчи. В 1936 году «Сток Сити» занял рекордное для себя четвертое место в лиге, а в 1937 году Матьюз забил три гола в победном матче против Чехословакии, который закончился со счетом 5:4 в пользу англичан. После этого сэр Стэнли попросил в 1938 году продать его в другой более сильный клуб. Тогда вопрос с уходом известного футболиста был почти решен. Но потом произошло беспрецедентное.

Во время одного из матчей в 1938 году более 4000 фанатов «Сток Сити» пришли просить Мэтьюза остаться в команде. Сэр Стэнли решил остался в Сток-он-Трент. Он, возможно, добился бы большего, если бы не решил провести лучшие годы своей карьеры в родном городе.

Планы завоевания мира, прорастающие у Адольфа Гитлера, и жестокая территориальная экспансия Третьего рейха привели к дерегуляции жизни на европейском континенте, в том числе и на Британских островах. В период с 10 июля по 31 октября 1940 года состоялась так называемая Битва за Британию, когда для реализации абсурдных территориальных претензий Гитлера началась бомбардировка Лондона.

До начала Второй мировой войны сэр Стэнли сыграл уже 256 матчей за «Сток Сити». Ему было всего 24 года. В течение следующих шести лет Мэтьюз служил в Королевских военно-воздушных силах, играя только товарищеские матчи в цветах таких клубов, как «Манчестер Юнайтед», «Арсенал» и «Блэкпул». Иногда он также играл за сборную Англии во время войны. Тогда он сыграл 29 неофициальных международных матчей. Вторая мировая война была ужасным периодом для всего мира, а также для игроков. Немецкие территориальные устремления забирали миллионы жизней. Еще больше жизней было испорчено. Война отняла у сэра Стэнли лучшие годы его карьеры. После войны он уже был не тем футболистом. Все-таки отсутствие систематических тренировок в течение очень длительного времени сказалось на игре футболиста.

В 1947 году Мэтьюз перешел в «Блэкпул» за 11 500 фунтов стерлингов. Ему было уже 32 года. В настоящее время игрок с таким возрастом будет считаться ветераном, который едва ли сможет идти в ногу с требованиями современного футбола. Но сэр Стэнли не был ветераном, так как он заново начал свою карьеру. «Блэкпул» является второй фазой блестящей карьеры англичанина, который играл в этой команде до… 1961 года. В конце своего первого сезона в цветах «Блэкпула» сэр Стэнли был признан игроком года в английской лиге. Он также продолжал играть в сборной, где блистал так же, как до войны.

Важной человеческой чертой сэра Стэнли Мэтьюза было то, что он никогда не недооценивал оппонентов. Этот футболист был синонимом спортивного и человеческого класса. Сегодняшние испорченные звезды часто становятся участниками скандалов. Как мне кажется, многие звезды Премьер-лиги могли бы многому научиться у Мэтьюза.

1953 год является апогеем спортивной карьеры сэра Стэнли Мэтьюза. В финале Кубка Англии в этом году команда «Блэкпул» играла против «Болтона». Матч начался не очень хорошо для команды сэра Стэна Мэтьюза. Уже после первых 30 минут счет был 1:3 не в пользу «Блэкпула». Тогда дело в свои руки — точнее ноги — взял Мэтьюз. Когда он сравнял счет в матче за 22 минуты до конца встречи (вернее, он помог забить голы другому футболисту), многие ожидали, что Блэкпул не сможет дожать соперника. Когда казалось, что будет дополнительное время, на последней минуте матча Сэр Стэнли вывел свою команду вперед. Этот гол решил исход матча, а «Блэкпул» победил со счетом 4:3. Этот матч сегодня известен как «Финал сэра Стэнли Мэтьюза». Мортенсен забил в этом матче три гола, но именно игру сэра Стэнли помнят по сей день. Это свидетельствует о гигантском классе футбола, представленного им.

Мэтьюз играл за сборную Англии до 1957 года. За эту команду он провел 54 официальных матча, в которых забил 11 голов. Встреч, конечно, было бы еще больше, если бы не война. В 1955 году в возрасте 40 лет он отдал пять (!) голевых передач в победном матче против сборной Шотландии, который закончился со счетом 7:2. Год спустя, благодаря замечательной игре Мэтьюза, «Блэкпул» занял второе место в Премьер-лиге. В том же году Мэтьюз был назван лучшим игроком Европы и получил Золотой мяч (Ballon d'Or), победив в опросе журнала «Франс футбол». Это был первый такой приз. Автором идея этой премии стал Габриэль Ханот, главный редактор FF.

В 1961 году Мэтьюз вернулся в родной «Сток Сити». В сезоне 1962/1963 он помог своей новой-старой команде вернуться обратно в первый дивизион, за что получил второй раз в своей карьере звание Лучшего игрока года в Англии. Ему было тогда 48 лет! На профессиональном уровне он играл до 1965 года, сыграв свою последнюю игру 6 февраля этого года. Само собой разумеется, потрясающие голевые передачи стали главной отличительной чертой сэра Стэнли. После того, как он повесил бутсы на гвоздь, Мэтьюз получил из рук королевы Елизаветы II рыцарский орден за огромный вклад в развитие спорта. Сэр Стэнли закончил свою карьеру в Англии в возрасте 50 лет! Его прощальный матч в 1965 году собрал 35 000 зрителей, увидевших потрясающую игру. Противниками команды Мэтьюза была «Сборная мира», в котором играли такие футболисты, как Лев Яшин, Ференц Пушкаш и Альфредо Ди Стефано.

После ухода из Англии Мэтьюз продолжил свою игровую карьеру. Любопытство и постоянное чувство «футбольного голода» заставили его поработать на Мальте и в Африке, где он тренировал и играл до 1970 года. Последний профессиональный матч он сыграл на Мальте в возрасте 55 лет. На любительском уровне он играл почти до 70 лет. Сэр Стэнли сыграл около 800 матчей в Англии, забив в них чуть более 80 голов. Но не голы, однако, были его визитной карточкой, а замечательный дриблинг и феноменальные голевые передачи.

В преклонном возрасте он вернулся в свой любимый «Сток Сити», где был назначен почетным президентом клуба. После смерти любимой жены, Бетти, Сэр Стэнли становился более слабым и хрупким. Он присоединился к ней в феврале 2000 года. На его похоронах присутствовали важные люди английского футбола, а процессия сопровождалась почти 10 000 болельщиков. Перед стадионом стоит статуя сэра Стэнли, а его прах был похоронен под центральным кругом на поле Britannia Stadium. Таким образом, благодаря этому символическому жесту, судьба «всевидящего мага», «первого джентльмена в футболе» и «первой большой звезды английского футбола» навсегда соединилась с красивой историей «Сток Сити».