«Самопровозглашенная“лучшая лига в мире не имеет причину почивать на лаврах, так как ее лучшие клубы вылетают из еврокубков на ранних стадиях. Первое отсутствии английского клуба среди 8 лучших команд Европы за последние восьми лет заставляется задуматься о том, являются ли английские клубы такими сильными, как мы их считаем?

В 2008 году Москва увидела первый в истории английский финал Лиги чемпионов, когда “Манчестер Юнайтед” лишь в серии пенальти смог обыграть “Челси” в столице России. Господство команд английской Премьер-лиги в том турнире было усилено тем, что лондонский клуб победил третью английскую команду, “Ливерпуль”, в полуфинале Лиги чемпионов. В то время много говорилось о том, что английские клубы имеют неоспоримое господство на европейской арене, что подтверждал рейтинг УЕФА.

Пять лет спустя, когда “Арсенал” вылетел на стадии 1/8 финала Лиги чемпионов после поражения от “Баварии”, представительство Премьер-лиги в этом турнире исчезло. Только представьте, что даже в 1/4 финала Лиги чемпионов нет ни одного английского клуба! Арсен Венгер назвал такую ситуацию как “массовый призыв к пробуждению английского футбола”. Насколько это правда?

Без сомнения, уровень некоторых лиг в континентальной Европе улучшился неизмеримо. Судьбу клубов Премьер-лиги в Европе в этом году во многом отражает этот простой факт. Выход из группы “Манчестер Сити” был сорван технически совершенными командами, такими как “Реал” и “Боруссия” Дортмунд, которые дали чемпиону Англии всеобъемлющие уроки. Но даже “Аякс”, который уже не является той грозной силой в Европе, которой был в середине 90-х голов прошлого века, показал, как можно обыгрывать чемпиона Англии.

“Челси” повезло немного больше. Украинский “Шахтер” в Донецке победил чемпиона Европы, а на “Стэмфорд Бридж” лондонцы взяли реванш. “Ювентус” увез ничью из Лондона, а затем одержал разгромную победу над “Челси” в Турине. Победы над “Норшелланом” стали лишь утешением для “Челси”, так как гарантировали победителю прошлой Лиги чемпионов возможность побороться за победу в Лиге Европы.

Хотя “Арсенал” может гордиться своей “моральной победой” над “Баварией”, на самом деле “канониры” только заделали трещины, безжалостно оставленные баварцами на “Эмирейтс” и во время игры против “Шальке” в групповом этапе. Как мне кажется, одна несчастная победа не должна скрывать недостатки, которые были очевидны в предыдущих играх. Так что “Арсеналу” не стоит гордиться своей победой в Мюнхене.

Только “Манчестер Юнайтед” может утверждать, что счастье ускользнуло от клуба, но нет никакой гарантии, что “Манчестер Юнайтед” смог бы пройти дальше ¼ финала. Все-таки эта команда в последнее время в Европе не блещет.

Так насколько мрачным выглядит будущее английских клубов? Тренер “Баварии” Хайнкес дал сторонникам английского футбола надежду. Он сказал: “Все в жизни идет циклами, как и футбол. Я думаю, что английские команды вернутся в элиту европейского футбола в следующем году”.

Циклы, конечно, бывают, но важно, чтобы английские клубы брали уроки из своих поражений, иначе этот цикл может затянуться, ведь и в прошлом сезоне 2 сильнейших клуба из Манчестера не смогли даже выйти в плей-офф Лиги чемпионов.