Представьте себе луг, полный цветов. Большинство из них цветут медленно, впитывают лучи солнца и капли воды. На этом лугу есть один цветок, который быстро рос и вскоре достиг всей своей красоты, в то время как другие едва выросли из земли. В футболе можно представить такую же картину. Иногда рождаются таланты, которым не требуется времени на то, чтобы стать звездой. Таким футболистом был Марко ван Бастен.

Когда я был маленьким мальчиком, вместе со своими сверстниками мы часто встречались, чтобы поиграть в футбол. У нас были свои кумиры. Тогда Диего Марадона был не столь великой фигурой из-за скандала с кокаином, но кто-то всегда хотел быть «божественным Диего». Другие утверждали, что лучший футболист это Баджо или Куман. Но также было несколько человек, которые считали лучшим Марко ван Бастена. Об этом футболисте некоторые мальчишки во дворе могли говорить целыми часами.

Начнем с того, что Марко, или, вернее, Марсель ван Бастен, родился 31 октября 1964 года в Утрехте. Там он начал свою карьеру в местном клубе. Уже с раннего возраста он демонстрировал свой огромный потенциал. Забить несколько голов в одном матче для него была не проблема. Он был похож на цветок, который расцвел на несколько месяцев раньше, чем ожидалось, оставляя все другие цветки в своей тени. Неудивительно, что в 1981 году им заинтересовались в Амстердаме — его пригласил «Аякс». Марко довольно быстро, примерно через год после перехода в новый клуб, дебютировал в первой команде в матче против «НЕК». Кроме того, юнец тогда забил гол, что позволило средствам массовой информации сообщить всем и каждому о рождении новой звезды. В следующем сезоне от Марко журналисты и болельщики ожидали большего, чем от других футболистов «Аякса».

Во втором сезоне молодой нападающий заработал себе место в стартовом, забив девять голов в 21 матче. На протяжении всего сезона Вим Кифт чувствовал дыхание в спину талантливого снайпера Марко. Год спустя Марко ван Бастен уже был бесспорной звездой «Аякса» и всей голландской лиги. 28 голов в 26 матчах вызывает восхищение, но в сезоне 1983/1984 было еще одно важное событие для игрока. Марко ван Бастен во встрече с «Фейеноорд» затмил даже самого Йохана Кройфа. 19-летний снайпер оформил тогда хет-трик, а команда «божественного Йохана» потерпела поражение со счетом 2:8. В том же сезоне Марко также совершил другой внеочередной подвиг — он забил пять голов в матче против «Дордрехта». Что будет через пять лет? Такой вопрос задавали эксперты.

Несколько лет подряд в Голландии не было равного по классу игрока для Марко ван Бастена. Забить гол или обмануть вратаря для него было так же легко, как намазать масло на хлеб. Марко забивал головой, левой, правой ногой, ударами с дальней дистанции, после сольного проход — в общем, он мог забить гол любым способом. В сезоне 1985/1986 Марко забил целых 37 голов в 26 матчах! Для того чтобы оценить его мастерство, вы должны видеть, стиль, в котором он забивал голы. В течение этого периода гений из Утрехта почти всегда присутствовал во всех рейтингах самых красивых голов. Ему же принадлежит один из самых красивых голов в истории футбола. Как выяснилось позже, это был не последний удар голландца, который заслуживает такого звания. В следующем сезоне он забил 31 гол в 27 играх и привел свою команду к победе в Кубке УЕФА. Также он стал известен под прозвищем «Машина по забиванию голов». Но карьера Марко ван Бастена в «Аяксе» подошла к концу, так как он отправился в «Милан», чтобы очаровывать своей необычайной эффективность публику в Италии. Четырежды лучший бомбардир Чемпионата Голландии, трехкратный чемпион страны, обладатель Кубка Голландии и Кубка УЕФА, который имел на своем счету 128 голов в 133 матчах за голландский клуб, к сожалению, в «Милане» не был столь эффективен, как в «Аяксе».

Когда Марко ван Бастен перешел в «Милан», он уже был игроком основного состава в сборной Голландии. Первый сезон в Милане показал, что Марко не может показать в этой команде всего наилучшего. Многие начали подозревать, что это игрок может блистать только на внутреннем дворе, а не в самой трудной лиге в мире, какой в то время считалась Серия А. Причиной этого была травма лодыжки, которая преследовала голландского снайпера почти весь сезон и позволила ему появиться на поле только в 11 играх. Казалось, что Марко также пропустит чемпионат Европы, на котором довольно сплоченная команда с Руудом Гуллитом и Франком Райкаардом была одним из фаворитов. Ринус Михельс, в конечном итоге, взял Марко ван Бастена на турнир, но в первой встрече с Советским Союзом не поставил его в стартовый состав. Ван Бастен вышел на поле на 59-й минуте, но ничем помочь своей команде не сумел. Сборная Голландии проиграла со счетом 0:1. Правда, наш герой едва не спас свою команду — мяч после его удара головой попал в перекладину. Что бы произошло, если бы он играл с самого начала? Я не знаю. В матче против сборной Англии он вышел на поле с первых минут и выиграл эту игру практически в одиночку, забив три гола. Стоит также отметить, что он также помог одержать победу в третьем матче группового этапа над Ирландией.

На следующем этапе ожидала голландцев жаждущая успеха после поражения в финале Чемпионата мира сборная Германии. Немцы были хозяевами турнира, поэтому они были фаворитами матча. Гол Лотара Маттеуса вывел немцев вперед, но через пятнадцать минут Райкаард забил ответный гол. За две минуты до конца встречи Марко ван Бастен позволил голландцам взять реванш за поражение в финале Кубка мира в 1974 году, оставив немецкую машину за бортом.

В финале «оранжевых» снова ждала сборная Советского Союза, которая ранее уже приручила голландцев. На этот раз, однако, игра была совсем другой. Голы Гуллита и Ван Бастена принесли сборной Голландии золотые медали Чемпионата Европы. Наш герой забил красивейший мяч, который позволил ему навсегда вписать свое имя в историю футбола. Это был момент, который убедил всех, что Ван Бастен велик. Но был ли это апогей его карьеры? Определенно нет!

После большого турнира Ван Бастен вернулся в Италию и при поддержке Рууда Гуллита и Франка Райкаарда решил позволить клубу войти в величайшую эру в своей истории. В сезонах 1988/1989 и 1989/1990 «Милан» не выиграл Чемпионат Италии, но завоевал Кубок чемпионов. Марко был главным архитектором этого успеха, забив в общей сложности 55 голов в Серии А и в Кубке чемпионов. Он также стал обладателем Межконтинентального Кубка, Суперкубока Европы и выиграл несколько индивидуальных наград. Казалось, что на клубной сцене он достиг всего, но ему все равно было этого недостаточно, так как Марко хотел забивать чаще и выиграть еще больше. Для игрока, который был удостоен Золотого мяча в 1988 и 1989 годах, не хватало только успеха на Чемпионате мира, на котором Голландия играла очень плохо и уже в 1/8 финала была выбита после игры с будущими победителями — Германией.

После сезона Чемпионата мира пришел слабый сезон для голландца, но следующий был, пожалуй, лучшим в его карьере. Кто знает, что было бы, если бы не самое худшее… Но об этом чуть позже. «Милан» вернул себе звание чемпиона Италии после трехлетнего перерыва, а Марко ван Бастен забил 25 голов и выиграл гонку бомбардиров. В первой половине следующего сезона его эффективность не снижалась, а пиком этой эпохи была сумасшедшая игра против «Гетеборга» в Лиге чемпионов, в котором наш герой забил четыре гола.

Чемпионат Европы 1992 года, который был, вероятно, самым странным из всех, не принес успеха сборной Голландии. Этот турнир неожиданно выиграли датчане, которые вообще не квалифицировались в финальную часть. Сборная Голландии сумела дойти до полуфинала, где в серии пенальти проиграла будущем победителям. Интересно, что в серии пенальти «отличился» Ван Бастен. Тем не менее, это не помешало ему завоевать третий Золотой мяч. Если суммировать эти награды, то мы видим, что наш герой получил столько же Золотых мячей, как и Йохан Кройф, и Мишель Платини.

Ему было 28 лет, когда он вступил в сезон 1992/1993. Он забивал исправно и даже получил прозвище «Марко Унико» из-за своего уникального способа забивания голов. Но правда в том, что всю эту массу голов поклонники способны забыть всего за несколько дней. Тем не менее, в середине сезона произошло то, что резко остановило карьеру голландского бомбардира. Ван Бастен в матче против «Анконы» получил новую травму лодыжки. Он тогда находился на прямой дороге к очередной короне среди бомбардиров в Италии, а его «Милан» играл так, что был главным претендентом на победу в Серии А и в Лиге чемпионов. Голландец даже сумел вернуться в строй к самой важной игре сезона с «Марселем», но он уже был тенью самого себя. В то время он еще не знал, что эпоха успехов закончилась, и началось ужасное время, связанное с борьбой за возможность играть как можно дольше. Как выяснилось позже — эту борьбу Марко проиграл.

Ван Бастен не сдавался. Он пошел под нож, но хирурги, несмотря на многочисленные попытки, не смогли найти способ исцелить его лодыжку. У Марко был такой характер, что, если он однажды потерял, то будет искать другой способ достижения цели. Именно поэтому он поехал в США и решился еще на одну операцию. Ту же стойкость он демонстрировал на поле.

Наконец, измученный эмоционально и физически, он решил закончить свою футбольную карьеру. Это произошло 18 августа 1995 года во время турнира на Кубок Италии Сильвио Берлускони. Он мог бы многого добиться, потому что звездные нападающие могут сохранить свою производительность до 35 лет. К сожалению, трудности не позволили итальянской лиге дальше наслаждаться игрой Марко ван Бастена. В Италии играли лучшие в мире защитники, поэтому часто единственным способом остановить Марко ван Бастена заключался в жестоко игре. Марко часто получал специального опекуна, целью которого было ослабление ахиллова сухожилия и нападение на вышеупомянутую лодыжку. После этого в футболе были внесены изменения в правилах, которые говорили о том, что игрок, допускающий правонарушение в шестой раз, должен получить желтую карточку автоматически. Такая поправка была внесена с целью уменьшить количество фолов в одной игре.

Подводя итог достижениям Марко ван Бастена, мы добавим, что за свою карьеру он забил 302 гола в 434 матчах (в том числе 24 гола в 58 матчах за сборную Голландии). Для этого ему было необходимо всего десять лет.

После карьеры игрока Марко попробовал свои силы в качестве тренера, но вскоре он отказался от этой роли. Друг убедил его в том, что как тренер он не достигает даже одной десятой того, что он сделал в качестве игрока.

Конечно, Марко ван Бастен был уникальным футболистом. Не зря же итальянские болельщики прозвали его «Унико». Марко мог бы быть одним из многих, но он хотел быть лучшим. Его характер не позволял ему идти на компромисс. И когда он становился лучшим в чем-то, он искал новую цель. Находясь на вершине, он всегда думал, что он может быть еще выше.

Кто знает, если бы не несчастная травма лодыжки, возможно, сейчас бы он был бы в одном ряду с Марадоной и Пеле. Но в итоге он находится ближе к Джорджу Бесту, который был, вероятно, лучшим игроком в футболе, но, определенно, закончил свою карьеру преждевременно.