«На стадион Джузеппе Меацца прибыл только за полчаса до встречи. Можно было видеть, где он провел ночь. В любом случае, перед каждой игрой он был пьян и спал в борделях. Они все смотрели на него, как на дурака, но в игре он забил три гола, и никто не задавал никаких вопросов», — рассказал об итальянском футболисте один из его бывших одноклубников.

«К счастью, я жил рядом со стадионом, и я мог быстро добраться на игру. Тренер и его коллеги смотрели на меня с осуждением. У меня было всего пять минут, я быстро переоделся и присоединился к игрокам на поле. Я слышал, как директор “Интера” говорит: “Я накажу его после матча”. К счастью, я сделал хет-трик и, следовательно, никто не сказал мне ни слова», — сказал сам Меацца в телевизионной программе в 1963 году.

Если бы Джузеппе Меацца играл в футбол сегодня, то многие таблоиды могли бы построить свои штаб-квартиры рядом с пресловутым борделем и создать специальный раздел, который описывает, сколько времени звезда футбола проводит там, а сколько времени он тратит на тренировки.

23 августа 1910 в Милане родился наш герой. Когда ему было семь лет, его отец был убит перед Первой мировой войной. С тех пор его мать растила его в одиночестве. В детстве он помогал ей продавать фрукты на рынке. Его мать не хотела, чтобы ее сын играл в футбол, поэтому она спрятала его бутсы. Но он все равно играл… без обуви. Меацца практически на протяжении всей своей футбольной карьеры был связан с клубом из Милана. Только в 1940-1942 годах он играл за местных конкурентов, а также провел один сезон в «Ювентусе» и «Аталанте» из Бергамо. Также он сыграл несколько матчей за «Варезе». В 1929-1942 годы «Интер» был назван «Амбросиана». Это все из-за политических изменений того времени. Муссолини не нравилось название «Интер», которое означало «интернационализм».

На протяжении своей карьеры Меацца сыграл 443 встреч в лиге и забил 261 голов (216 голов в высшей лиге). Три раза он выиграл Серию А, а в 1939 году он выиграл Кубок Италии. Кроме того, три раза он становился лучшим бомбардиром Италии. Через год после чемпионата мира 1938 года он попал в автокатастрофу, и не играл в течение года. Но все-таки он считался величайшим триумфатором сборной Италии. Меацца был одним из двух итальянцев, которые впервые выиграли и защитили титул чемпиона мира. Наряду с Джованни Феррари он играл в обоих турнирах. Его рост был всего 169 см, но он был очень быстрым и техничным.

Первым серьезным испытанием для Меаццы был Чемпионат мира 1934 года, который принимали итальянцы. Победу одержали хозяева турнира, и весь мир услышал имя Меацца. Можно было тогда подорвать успех команды с Апеннинского полуострова, но отличную игру «Демона» никто не мог подорвать. После Чемпионата мира он стал интересен разным рекламодателям, которые хотели рекламировать свой бренд с помощью звезды сборной Италии. Меацца был первым игроком, который подписал индивидуальный спонсорский контракт.

Одним из величайших матчей Джузеппе была «Битва на Хайбери». Это было социальное событие, которое состоялось 14 ноября 1934 года. Англичане не принимали участие в любых международных турнирах, считая себя лучшими, ведь они были родоначальниками футбола. Но потом они все-таки пригласили сыграть товарищеский матч чемпионов мира. Это событие вошло в историю как одном из самых жестоких. Луис Монти сломал ногу через несколько минут с начала игры и не смог продолжить матч. Итальянцы возмущались много раз агрессивной игрой противника, но жесткая игра продолжалась. Эдди Хэпгуд сломал нос, Рэй Боуден повредил лодыжку, Эрик Брук сломал руку. Англичане через 12 минут после начала встречи выигрывали со счетом 3:0. Итальянцы играли слабо, но на 58-й и 62-й минутах «Демон» забил два мяча. В конечном счете итальянцы проиграли, но и весь мировой футбол взглянул в глаза правде о том, что победа на чемпионате мира была возможна не только благодаря Муссолини, но и благодаря Меацце и компании.

Необычная ситуация произошла во время чемпионата мира в 1938 году. Во время полуфинального матча против сборной Бразилии на 60-й минуте швейцарский судья Ханс Вутерич назначил пенальти в ворота бразильцев. Меацца отправился исполнять его. Он разбежался и ударил вратарю, как бы это сказать, в шорты. Игрок ловко подхватил мяч и забил гол практически в пустые ворота.

«Он был нападающим от рождения. Он был в состоянии предсказать игру, разобраться в ситуации, контролировать мяч и бегать почти всю игру на высоко скорости. Если вы играли против команды Меаццы, то, можно сказать, что вы начинали матч со счета 0:1», — рассказал о своем подопечном Витторио Поццо. Такое мнение пожалуй, лучше всего отражает класс Меаццы. Последний сезон в качестве игрока он провел за свой любимый «Интер». В сезоне 1946/1947 «Демон» провел 17 матчей и забил 2 гола. Игрок по-прежнему остается третьим лучшим бомбардиром в Серии А.

После ухода из футбола, «Демон» начал заниматься тренерской деятельностью. В этой области он также был слишком успешным. В свое время он был тренером юношеской команды в «Интере». Там он познакомился с молодым Сандро Маццолой. Меацца понимал боль, которую, должно быть, чувствовал молодой парень, потерявший отца (Валентино Маццола погиб в авиакатастрофе в 1949 году), и взял Сандро под свое крыло. Он уговорил его подписать профессиональный контракт с «Интером».

«Может быть, он мог бы быть немного более разумным, но он вел сумасшедшую жизнь. Его никогда не было дома, так как он всегда где-то развлекался. Он не был женат, но он был хорошим человеком», — сказал о Меацце его бывший товарищ по команде Пьетро Рава.

Джузеппе был также одним из первых итальянских тренеров, которые работали за границей. В сезоне 1947/1948 он руководил успешно турецким Бешикташем. В 1952 году он был тренером сборной Италии на Олимпийских играх в Хельсинки. Однако, этот турнир ему не удался. Его команда уже на начальном этапе турнира проиграла сильной венгерской сборной со счетом 0:3.

Когда его тренерская карьера закончилась, Меацца начал работать в средствах массовой информации. Также он работал в качестве эксперта на телевидении. Он умер за два дня до своего 69 Дня рождения, 21 августа 1979 года в родном Милане.

Многие современные поклонники в основном имя «Джузеппе Меацца» связывают со стадионом. В 1980 году «Сан-Сиро», где проводили свои матчи «Интер» и «Милан», был назван «Джузеппе Меацца», но по-прежнему более распространенным является старое название. Однако помните, что «Демон», я думаю, был первой очень яркой звездой футбола.