Хотя принято считать, что футбол на Западе развит намного лучше чем в Восточной Европе, нельзя можем отрицать, что восточноевропейский футбол также имеет богатые традиции. Если бы не политическая система Советского Союза в 70-х годах, то несомненной звездой в одной из команд Англии или Испании мог бы стать Олег Блохин. Другие времена и другие системы привели к тому, что «Блоха» не достиг того, чего достиг Андрей Шевченко. Оба эти футболиста получали Золотой мяч от «Франс футбол». Это, однако, только две из трех украинских звезд.

Нет никаких сомнений в том, кого страна, которая недавно принимала Евро-2012, должна считать самым выдающимся футболистом в своей истории. Украинская Советская Социалистическая Республика, а позже независимая Украина может гордиться достижениями игроков и тренеров «Динамо» Киев.

Именно с этой командой ассоциируются величайшие деятели местного футбола: Олег Блохин, Андрей Шевченко и великий Валерий Лобановский. В настоящее время также мощной силой в украинском футболе является донецкий «Шахтер». Тем не менее, ни в одной из этих команд не появилась на сет в 80-х годах суперзвезда. Ни в Киеве, ни в Донецке, а в Одессе 25 сентября 1960 года появился на свет Игорь Иванович Беланов.

Его первые шаги в мире футбола начались в возрасте 13 лет в детской школе самого известного клуба региона — «Черномерца». Он провел пять лет в этом клубе. Талантливый молодой нападающий не смог показать чего-то особенного, поэтому его решили отдать в аренду в другую местную команде — «СКА Одесса».

Там с самого начала поняли, что игрок очень хорошо подготовлен с технической точки зрения и является одаренным футболистом с большой скоростью. Эти характеристики говорили о том, что Беланов вполне может стать отличным нападающим.

В «СКА Одесса» Игорь Беланов забил ряд голов и отдал несколько голевых передач, при этом он часто помогал партнерам в обороне. Уже в свой первый сезон во второй по классу лиге Советского союза он принял участие в 32 играх, в которых отметился 5 голами. В дальнейшем Игорь показал, что доверие к нему в прошлом сезоне было одним из лучших решений, которое принял тренерский штаб «СКА Одесса». На этот раз, количество голов, забитых им, возросло до 11. Этот результат не ускользнул от внимания клуба, который владел правами на футболиста. В итоге «Черноморец» пожелал вернуть Игоря Беланова.

1981 год стал еще одним шагом вперед в карьере молодого футболиста. В марте одессит дебютировал в высшем дивизионе в своем родном городе. Опять же, он намекнул своему клубу, что это стоит того. Он сразу же стал постоянным игроком основного состава, действуя не в нападении, а в оттяжке. Беланов не забивал много голов. Сезон 1981 он закончил только с шестью голами, а клуб закончил тот сезон на 11-й позиции в турнирной таблице. Тем не менее, игра команды с приходом этого футболиста стала улучшаться. В 1982 году Беланов и вовсе забил три гола, но «Черноморец» закончил турнир на 10-й позиции. Благодаря отличной работе тренера Виктора Прокопенко и отличному отношению к делу, Игорь Беланов давал хороший пример товарищам по команде, поэтому в каждом новом сезоне «сине-черные» играли все лучше и лучше. В 1983 году команда из Одессы финишировала на восьмом, что было настоящей сенсацией в чемпионате Советского союза. Большая заслуга в это героя данного текста, который из-за своей удивительной скорости получил прозвище «Ракета». Он сыграл 126 игр за «Черноморец» и отметился 26 забитыми голами. Футболист уже многого достиг, но лучшее в его карьере было еще впереди.

В 1985 году он был замечен самым известным тренером в истории украинского футбола, Валерием Лобановским. После получения предложения от киевского «Динамо», Беланов не смог отказаться от возможности поиграть в «Гордости Украины». Одессит, не колеблясь, принял предложение. Как и в случае с предыдущими своими тренерами, Беланов показал Лобановскому, что тот не будет жалеть, если поставит «Ракету» в основной состав. Уже в своем первом сезоне в Киеве Беланов привел свою команду в чемпионству в Советском Союзе. Во многом это связано с десятью голами нападающего. Клуб получил 11 титул чемпиона СССР, а игрок добился своего самого большого успеха в карьере. Его класс не только позволял Игорю быть футболистом основного состава в команде Лобановского, но и считаться игроком того же класса, что и Олег Блохин. После отличного выступления в составе киевского «Динамо», Игорь начал вызываться в состав сборной СССР.

Но великие моменты у Игоря Беланова были еще впереди. «Динамо» Киев принимал участие в Кубке Кубков. В четвертьфинале «Гордость Украины» расправилась с «Рапидом» из Вены, выиграв со счетом 4:1 и 5:1. В полуфинале команду Игоря Беланова ждала чешская «Дукла», которую киевляне также без особых проблем одолели со счетом 3:0 и 1:1. В финальном матче «Динамо» предстояло встретиться с «Атлетико» Мадрид. Хотя Беланов не забил в том матче, он сыграл важную роль в памятной победе над испанцами со счетом 3:0. В том же году он также получил вызов на Чемпионат мира в Мексике, который сборная Советского Союза закончила в 1/8 финала после поражения от Бельгии. Из Центральной Америки Игорь вернулся в Киев, чтобы помочь своей команде защитить чемпионата. Играя в одной команде с Блохиным, «Ракета» получил возможность повторить подвиги «Блохи». Он провел выдающийся сезон, за что получил приз от «Франс футбол» — Золотой мяч.

В Киеве Беланов провел лучшие годы своей карьеры, завоевав золотые, серебряные и бронзовые медали. В этом же периоде он также добился большого успеха со сборной Советского Союза. Сборная СССР на чемпионате Европы в Германии легко прошла группу и победила в полуфинальном матче итальянцев. В финале сборной Советского Союза снова (после победы в группе) предстояло играть против сборной Голландии. «Оранжевые» на этот раз оказалась лучше, выиграв со счетом 2:0 благодаря голам Рууда Гуллита и Марко ван Бастена. Серебряная медаль на Евро 88 была самым большим успехом в карьере Игоря Беланова.



В 1989 году, когда Советский Союз стал открытым для Запада, Игорь Беланов получил возможность поиграть в сильном немецком клубе — «Боруссии» Менхенгладбах. Решение о переезде в Германию далось футболисту нелегко. Игорь так и не смог заиграть на «Боруссия-Парк» в полную силу. В итоге команда закончила сезон в середине турнирной таблицы, а Игорь был отдан в аренду в «Айнтрахт» Брауншвейг. Там Беланов восстановил свою былую форму. Несмотря на свои тридцать лет, отлично играл за свой клуб во многих матчах и часто забивал голы. Его статистика была очень хорошей, но не стоит забывать, что это была только Вторая Бундеслига. В конце своей карьеры он вернулся в родную Одессу, чтобы снова одеть футболку «Черноморца». 35-летний лауреат Золотого мяча уже не был важной фигурой в этом клубе. Аналогичную роль он играл через год в «Металлурге» из Мариуполя, в котором в 1996 году в конечном итоге закончил свою карьеру.

Если бы мы оценивали потенциал футбола в странах Восточной Европы через призму индивидуальных наград, то Украина была бы лидером, заметно опережая Россию. У России, можно сказать, награду получал только Лев Яшин. У Украины таких футболистов заметно больше. Каждый из нас знает о Блохине и Шевченко, но все равно мало кто помнит об Игоре Беланове. Наверное, все потому, что он играл в одном клубе с «Блохой»?