С момента своего создания, в Премьер-лиги успех был почти всегда построен на основе доминирующих, энергичных полузащитников «бокс-ту-бокс», которые начинали и иногда даже заканчивали атакующие действия, устанавливали темп матча и управляли ходом игры. Хотя этот тип игрока может быть синонимом Премьер-лиге, это традиция, которая уходит корнями в самое начало английского футбола. Вернуться на спортивные площадки Итона и т.п., где мальчики превратились в мужчин и проходили проверку характера англичанина. Шотландские мужчины и многие иностранцы играли тогда по принципу «бей-беги». Истинный англичанин в то время предпочитал решать все ведением мяча в темпе, чтобы показать свои превосходные спортивные способности.

Именно это отношение, которое характеризует английского полузащитника и по сей день, претерпело кардинальные изменения. Куда подевались такие полузащитники?

На протяжении своего правления в «Челси» Роман Абрамович оказался жестким человеком. Моуринью привел его клуб к победам в Премьер-лиге и в многочисленных внутренних Кубках, но не смог обеспечить то, чего олигарх жаждал больше всего — успеха в Лиге чемпионов. Можно было бы утверждать, что в глазах Абрамовича, по крайней мере, Моуринью не тянул на должность главного тренера «Челси». Но португалец, в конце концов, уже обеспечил титул чемпионов УЕФА без денег нефтяного магната во время своей работы в «Порту», а после этого он смог выиграть Лигу чемпионов с «Интером». Если бы Моуринью получил больше времени на «Стэмфорд Бридж», то, кажется, справедливым было бы предположение, что у него было бы больше шансов, чем у любого другого менеджера, привести «Челси» к своей первой победе в Лиге чемпионов. Проблема заключается в том, что команды Моуринью строятся в основном на твердой защите, тактической хитрости, силе и контратакующей игре. Это диаметрально противоположно тому, чего жаждал Абрамович, который желал, чтобы его команда играла, как современная «Барселона».

После ухода Моуринью, через «Челси» прошла целая череда тренеров. Многие из них ушли по той причине, что не могли подарить Роману Абрамовичу победу в Лиге Чемпионов. Если не считать Луиса Фелипе Сколари и Андре Виллаш-Боаша, которым владелец так и не дал поработать, в «Челси» успеха добивался каждый тренер. Каждый из них имел право на то, чтобы выйти из-под огня Абрамовича, как в свое время Моуринью. Все эти тренеры добились определенного успеха, но все они были уволены из-за того, что Абрамович ищет своего идеального менеджера. Даже Роберто Ди Маттео, который, наконец, выиграл для русского миллиардера Лигу чемпионов, не получил от Абрамовича должного лимита доверия.

Успех в «Челси» в Лиге Чемпионов в прошлом сезоне был построен на прочности в защите. Тренер разместил оборонительную стену перед «Барселоной» в полуфинале, а затем повторил этот подвиг в матче со значительно превосходящей в игре «Баварией» в финале Лиги Чемпионов. Победа, конечно, обрадовала Абрамовича. Но то, каким образом она была достигнута, скорее всего не особо порадовало владельца лондонского клуба. Я уже упоминал неудачи Сколари и Виллаш-Боаша во время их правления в «Челси» как спорные. Спорно было как то, что эти тренеры установили в «Челси» как раз экспансивный стиль игры, который Абрамович и просил. Но ни один из них не получил времени или, что еще более важно, поддержки, чтобы реализовать свои идеи в полном объеме. Эти тренеры были уволены лишь после нескольких месяцев их пребывания, после нескольких сомнительных результатов. Ди Маттео также можно включить в этот список. Одержав победу в Лиге чемпионов, в этом сезоне он приступил к задаче развлечения своего босса.

В этом сезоне новая игра «Челси» была построена на талантливом атакующем трезубце — Эден Азар, Хуан Мата и Оскар. Игра команды со «Стэмфорд Бридж» была довольно красивой, поэтому многие болельщики были рады видеть игру клуба в начале сезона. «Челси» забивал голы для развлечения. Это делал даже Фернандо Торрес, который снова выглядел как игрок основы. В последние недели атакующая философия «Челси» привела к хрупкости в обороне, которая усугубилась отсутствием Джона Терри. После поражения от «Ювентуса» со счетом 0:3 европейская кампания «Челси» (по крайней мере, в Лиге чемпионов), скорее всего, закончена. Это возвращает нас к теме полузащитников.

«Челси» продемонстрировали в этом сезоне отличную игру в атаке. У команды не было базы для защиты. Не обращая внимания на отсутствие уверенности и дисциплины защитников без Терри, можно сказать, что проблемы «Челси» в этом сезоне вытекают из отсутствия подлинного полузащитника плана «бокс-ту-бокс». Рамирес и Джон Оби Микел являются более атакующими игроками. Вы можете поспорить на счет Микела, но вам стоит знать, что он воспитывался вообще как игрок линии атаки и играл в Норвегии в качестве атакующего полузащитника. Рамирес — игрок, который работает на полную, и усилия, которые он показывает в каждом матче, являются образцовыми. Но чего не хватает сейчас «Челси» для того, чтобы доминировать в центре поля. Наверное, команде нужен игрок, который не всегда будет идти вперед и поддерживать атаки. В последнее время в «Челси» были такие игроки, как Клод Макелеле и Майкл Эссьен. Они могли разрушить любую атаку соперника с помощью своей силы и решимостью или, как в случае с Макелеле, с помощью умения читать игру. Такие полузащитники также часто становились отправной точкой для атак.



«Челси» в этом плане не одинок, однако. «Манчестер Юнайтед» и «Арсенал» также столкнулись с той же проблемой после ухода соответственно Рой Кина и Патрика Виера почти десять лет назад. Майкл Каррик имеет некоторые качества такого полузащитника, но ему не хватает энергичности, решимости и чтения игры. «Арсенал» выглядел ближе к нахождению баланса в полузащите в начале сезона, но был лишен услуг Абу Диаби, который получил травму. После этого команда потеряла свою энергичность в центре поля. Микель Артета является прекрасным игроком и хорошо приспособился к более «глубокой» роли, которую его попросили выполнять в этом сезоне, но, по сравнению с Микелем из «Челси», ему не хватает атлетизма, чтобы доминировать в полузащите.

Отсутствие классического полузащитника в «Манчестер Юнайтед» и «Челси», по крайней мере, частично объясняет несвойственную оборонительную слабость этих команд в нынешнем сезоне. «Манчестер Юнайтед» пропускает очень много голов даже от слабых соперников. Это показал и последний матч с «Редингом». Отсутствие в «Челси» такого полузащитника было видно в Турине, когда трио полузащитников итальянского «Ювентуса» — Клаудио Маркизио, Андреа Пирло и Артуро Видаль, полностью захватило центр поля, а Квадо Асамоа помогал своим защитникам держать ворота на замке.

В отличие от «Манчестер Юнайдед», «Челси» и «Арсенала», игра в полузащите «Манчестер Сити» строятся вокруг очень атлетичного полузащитника Яя Туре. Но ему также помогают игроки похожего плана: Гарет Бэрри, Джеймс Милнер, Джек Родуэлл и Хави Гарсия. Отсутствие прогресс у «горожан» в Европе в этом сезоне было связано в основном с запутанной тактикой и наивностью, не говоря уже о группе, в которой сошлись «Реал», «Аякс» и «Боруссия» Дортмунд. Тем не менее, Манчини не может жаловаться на недостаток энергии в центре поля.

Появление таких игроков, как Давид Сильва, Оскар или Синдзи Кагава, постепенно убивает классический английский стиль. Все действия полузащитников похожи на те действия, которые можно наблюдать в полузащите «Барселоны». Практически нет сомнения, что «Манчестер Сити», «Челси» и «Манчестер Юнайтед» расположатся в первой четверке в конце сезона в Премьер-лиги. Но если руководители этих команд желают добиться успеха в борьбе с лучшими командами в Европе, то им нужно помнить, что даже «Барселона» добивалась наибольшего успеха при Пепе Гвардиоле, когда Яя Туре и Сейду Кейта играли в роли, направленной на разрушение атак. Отсутствием таких игроков в настоящее время в «Барселоне» можно объяснить большое количество пропущенных ей мячей.

Игра сильно изменилась с тех далеких времен, когда футбол был исключительно приурочен к полям из лучших школ Англии. Сейчас уже не так много классических атлетичных полузащитников, которые могут доминировать в центре поля. Но время таких полузащитников может прийти, но пока что она вымирают.